为保证柴油在柴油发动机中能正常燃烧，要求柴油具有较高的十六烷值和适宜的馏份组成，适宜的低温流动性和粘度，良好的蒸发性和氧化安定性。

十六烷值是柴油燃烧的重要指标，但不是判断油品好坏的唯一标准，还要结合其他指标，才能找到既经济合理又耐烧的柴油。

柴油的十六烷值高意味着它自燃性好，用于柴油机时起动容易，工作柔和。如十六烷值过高，则柴油机排气冒黑烟，经济性下降;如果过低，则启动困难，运转粗暴。

一般柴油十六烷值在40～55之内。柴油十六烷值30左右会冒黑烟，车辆会产生爆震，不能单烧。十六烷值40算是及格，可以单烧，但是油耗增高。十六烷值45是合格，十六烷值在50-55左右效果较好，动力强。

十六烷值大于60会使柴油燃烧不完全，会使柴油的低温流动性、雾化与蒸发都受影响，导致发动机功率下降、油耗升高及排气冒黑烟。

柴油是否耐烧与柴油的馏程有很大关系，国家标准中95%的馏出温度不能高于365度，如果柴油的95%馏出温度接近该值就越耐用，但并不是越高越好，馏程是保证柴油在发动机燃烧室里迅速蒸发气化和燃烧的重要指标。

为了保证良好的低温启动性能，应有一部分轻质组份（130~160℃）。轻柴油50％馏分温度应低于300℃，以确保燃烧时的平均蒸发性能，利于平稳燃烧。轻柴油95％馏分温度应低于365℃范围，否则在高速柴油机中不能及时蒸发和燃烧，造成燃烧室结焦和排气冒黑烟。

柴油有不同的标号，而划分柴油标号的依据则是柴油的凝固点。

目前国内应用的轻柴油按凝固点分为6个标号：10＃柴油、0＃柴油、－10＃柴油、－20＃柴油、－35＃柴油和－50＃柴油。选用不同标号的柴油应主要根据使用时的气温决定。

专家表示，选用柴油的标号如果不适合使用温度区间，发动机中的燃油系统就可能结蜡，堵塞油路，影响发动机的正常工作。柴油的标号越低，结蜡的可能性就越小，当然价格也就越高。

一般情况下，标号越低，柴油相对来说不耐烧；标号越高，柴油相对耐烧点。但不是绝对的。

再一个就是密度越低，柴油就相对不耐烧，当然也不是柴油密度越高越耐烧，每种油的密度是需要在一定的范围内的。